【講演会レポート】真鍋真さん（恐竜学者）／子どもの本の学校 34期

子どもの頃から親しんでいた絵本『せいめいのれきし』（バージニア・リー・バートン／文・絵いしいももこ／訳岩波書店）に、大人になって改訂版の監修というかたちで関わることになったという、真鍋真さん。新訳に変えるのではなく、あくまで監修なのは「絵本『せいめいのれきし』は、バートンさんと石井さんの作品だから」だと言います。
「作品として完成している以上、後から科学的・歴史的な事実が変わったからと言って、それに合わせて変えなくちゃいけない必要は全然ないはずなんです。でも実際は、内容が古いからと言って読まれなくなっていました。だから最低限のことばを直して『古い事実に基づいて、まちがって書かれている』と言われなくてすむようにすることを最大の目標としました。オリジナルは1962年に書かれていて、64年に日本語に訳されていますから、たとえば『緩やかな環境変化に追いついていけなくて、恐竜は絶滅してしまいました』と書かれていたのを『一部は鳥として進化を続けている』などに変えています」（真鍋さん）

研究者として積み重ねた知識を、噛み砕いて伝えてくれる真鍋さんのお話に、会場に来てくれた「恐竜好き」の子どもたちも熱心に耳を傾けていました。そうした真鍋さんの伝えようとする姿勢は、『深読み！ 絵本『せいめいのれきし』』（真鍋真／著　岩波書店）ほかの著書にもあらわれています。それでも、「いまはいない恐竜の研究をして、現代のわたしたちの役に立つの？」と言われることも……。
「現在は人間の存在によって、周囲の生物が数多く絶滅してしまっています。このようなことはゆっくりと少しずつ起こるので、一人ひとりの人間はそれに気づけません。たとえばカメは約6600万年前の大量絶滅の危機は平気だったのに、人間が増えて環境が変わった現代では、どんどん絶滅していってしまっています。わたしたち人間は、歴史から学ぶことのできる唯一の生物です。だから恐竜が絶滅したときと現代を比べて、いまがどれほど危機的かを知ることができます。そのうえで人間が絶滅しないために、生物多様性を保持して、生態系を安定させることが重要です」（真鍋さん）

人間と恐竜に「近いつながり」はないかもしれませんが、地球上のほとんどの生物は、進化の過程のどこかでつながっています。現代の生物たちが生きられる環境を守るのは、恐竜をよみがえらせるほど、むずかしいことではありませんよね。

『きょうりゅうレントゲンびょういん』（キョン・ヘウォン／文・絵　真鍋真／監修　こまつようこ／訳　パイインターナショナル）は、何人かで読み合うとたのしさが増します！　この日は、お医者さんのトロオドンを真鍋さんが、患者のティラノサウルスや看護士役をクレヨンハウスのスタッフ（鏡・野村）が担当し、会場の笑いを誘いました。