【講演会レポート】山極壽一さん（人類学者）／子どもの本の学校 34期

大学時代に「サル学」を知り、屋久島のニホンザルやアフリカのゴリラたちを、現地に住み込んで調査・研究してこられた、山極壽一さん。ゴリラの群れの中に身を置いて、その子育てやコミュニケーションを調べるなかで、「共同保育」という子育ての形が人間にとって重要だとわかったと言います。
「ゴリラはことばをもちませんが、人間と同じように、対面して目と目を合わせて挨拶をします。でも、ゴリラはおでこをくっつけるほど近くで目を合わせますが、人間は1mほど距離を置きますね。それは、人間だけに『白目』があるからです。白目のおかげで、相手の目の微細な動きを察知でき、目の動きから相手の気持ちを読めるようになりました。相手の目 の動きから気持ちを読むのは、まさしく『共感能力』です。つまり人間は、類人猿（もっとも人間に近い動物）であるゴリラやチンパンジーより、共感能力を必要としたと言えます。 それはなぜか。子育てをするためです。
ゴリラのあかちゃんは泣きません。なぜなら、生まれたときからおかあさんにしがみつき、生後1年は離れることがなくため、泣いて知らせる必要がないからです。生後1年を過ぎると、今度はおとうさんのそばで、ほかの子どもと一緒に育てられます。人間のあかちゃん は、おかあさんにしがみつくような力はありません。だから、おかあさんと物理的に離れてしまう。だから、大きな声で泣くという自己主張をして、周囲のひとにもケアをしてもら う。これが人間の子育ての根本なんです。人間のあかちゃんは、生まれたときから『共同保育』をされるように生まれついています。そして人間は誰もが、ケアの手を差しのべること ができるように生まれついています。
さらに、人間はことばより前に、音楽的なコミュニケーションをおこなっていたと、ぼくは考えています。その起源は、あかちゃんへ話しかけるときの『インファント・ダイレクト スピーチ』です。ピッチが高く、変化の幅が広く、母音が長めに発音されてくり返しが多い特徴があります。あかちゃんはその音楽的な要素に反応するので、母語と違うことばで話し かけても反応してくれます。こうした音楽的コミュニケーションを発達させ、さらに白目をもつようになって相手の気持ちを読めるようになり、さらに気持ちだけではなくて相手の考 えを読めるようになって、ことばというものが登場してきたと考えられます」（山極さん）
人間がことばを獲得し、それに重きを置くようになったのは、近代のこと。現代ではAI（人工知能）が台頭してきていますが、その理由は「AIが進化したのではなく、人間が劣化 したせい」だと、山極さん。
「人間は、自分の身体意識に頼るよりも、AIに頼りはじめてしまっている。いまの子どもたちは、必要な知識はスマホやインターネットから得られると思っていますが、学校に行く目 的は知識を得ることだけではありません。ともに学び、まだ情報になっていない考えや知識、技術を、目の前の相手から身体を通じて学ぶ。そういう場です。大人も、それを忘れて はいけない。いまの子どもたちはスマホでのコミュニケーションが当たり前すぎて、自分で決めるべきことをすぐ仲間に聞いてしまいます。つまり、自己決定ができない。そのうえ、 対面でひとと交渉する機会を失っているので、交渉ベタになっています。これは人間として成熟できないことを意味しています。教育制度を含め、考え直さねばならない時期にきてい ます」（山極さん）
ゴリラたちの行動から社会性を学んだり、人間の進化の過程から暮らし方を再検討するのは、決して「後戻り」ではなく、本来人間がもっている共感能力を存分に活かして「先へ進 む」ためにいま必要なことだとわかります。