【講演会レポート】蟹江杏さん（絵本作家）／子どもの本の学校 34期

「わたしは、もう細胞レベルで絵を描くのが好きなんです」と話す、蟹江杏さん。
「どれぐらい好きかと申しますと、1年に未発表作品を含めて約500作品を描いています。朝8時くらいに起きて、もう15分後ぐらいから描きはじめて、1日通しで描くことも多いです。打ち合わせや仕事の約束があればもちろん出かけることもありますが、そうでなければずっと描いています。お昼ごはんも、スタッフに言われないと忘れちゃう。ただ、夕方5時ぐらいになるとお酒飲みたいなという気持ちになって、手を止めます。その後、1滴でも飲んだらもう描きません。若い頃は飲んでから描いたこともありますが、そういう絵は朝起きてから見ると、大抵がっかりするので、いまは飲んだ後に描くことはしないようにしています。うちはわたしを含めてスタッフ数名でやっているちいさい事務所（アトリエANZ）で、日曜日はかならず休みにしています。だから日曜日になると、休みだ！ と思って、じゃあお絵描きしようと考えます。仕事とあそびの間がない感じの生活をしています。
　わたしは一人っ子で、両親が働いていたのでひとりであそぶことも多かったです。だからなのか、絵を描きはじめるのも早かったと思います。4歳になったときに、父が子ども部屋の壁紙を全部模造紙にしてくれたんです。その模造紙が絵でいっぱいになると、新しい紙に貼り替えてくれました。中学生の頃まで続いていたのですが、これのおかげで、ちいさい紙に手だけで描くんじゃなくて、肩や腰を使って大きく描くっていうことがなんとなく身についていたんだと思います。父に感謝しています。母は毎日のように絵本を読んでくれていて、だからわたしがはじめてしゃべったことばは『きよいここり』でした。これ、当時毎日読んでもらっていた、ブルーナの『きいろいことり』（福音館書店）のことだったんです。この話を聞いたとき、母に感謝するとともに、絵本ってすごいなって思ったんです。そんなわたしが画家として発表している絵を見た編集者から依頼をいただくかたちで、いまみたいに絵本に関わるようになりました。
　とはいえ、わたしはあくまで画家です。自分が描いた絵をみなさんに買っていただいて、生活しています。同時に、みなさんにはもっと気軽に、絵を『所有』してもらいたいなと思っています。コーヒー1杯、本1冊を買うのと同じ感覚で、本当は絵を買ってもらえるようになりたい。絵はそんなに特別なものではなくて、みなさんの日常を豊かにしてくれるものなんだよ、と。大量印刷のポスターばかり飾られてしまうと食べていけなくなるという理由もありますが、画家という職業があること、画家として暮らしている人間がいることをアピールする意味でも、こうやって絵を『所有する』ということばでお伝えしています」（蟹江さん）
　印刷することで多くの読者に届く絵本と、世界に1点しかないからこその愛着が生まれる絵。あなたが好きな蟹江さんの作品を、ぜひお手元に！