完司さんの戦争

コケの写真絵本を製作中だった著者は、ある時、庭の池を調べさせてもらうため、渡辺完司さんのお宅を訪問します。
初対面の完司さんから聞いた「（植物のシダが）命の恩人です」という言葉をきっかけに、それからの約1年間、完司さんのもとへ通い、戦争体験を聞くことになりました。
新潟で生まれ育ち、「世界を見たい」と家を飛び出した完司さんは当時15歳。
1938年のことでした。
ひとり向かった先は、日本軍が中国に作った傀儡国家、「満州国」でした。
満州農産物検査所で働いていた1943年、21歳の時に入隊命令を受け、グアム島へ。
上陸してすぐに米軍に銃撃を受け、左足のひざから下を失います。
それから約400日もの間、ジャングルで米兵から隠れながら、飢えと闘い、生き延びた完司さん。
戦争の話はしたくも聞きたくもないと、長年、人知れず苦しんできた胸のうちを、80歳を目前にした完司さんが、やわらかな口調で語りはじめます。
体験したひとの語る戦争の実態に、耳を傾け、想像してみませんか。