ロングセラー・ベストセラーの絵本（4歳）

社会が「文明の発達」と呼ぶものは、果たしてわたしたちを幸せにしてくれるものでしょうか。 主人公、「ちいさい　おうち」の悲しさ、孤立感、息苦しさは、21世紀のリアルタイムの問題でもあるでしょう。
作者はこの絵本の中の「ちいさいおうち」を、「herstory」、彼女の物語と呼んでいます。

静かな田舎に建てられた「ちいさいおうち」は家族に愛され、ゆるやかな季節の移り変わりを何度も見てきたました。けれどもいつしかビルに囲まれ、のどかな田舎は大都会に変わり、「ちいさいおうち」の表情も沈んで……。
しあわせって何？　「ちいさいおうち」の過ごしてきた長い歳月がおしえてくれます。

1965年初版刊行｜1942年原書刊行

なかまや、きょうだいのひとりひとりがびっくりするような特技を持ち、それぞれの技を活かしてピンチを切り抜け、万事めでたしめでたし。
民話の世界では、なじみの深いおはなしの筋で、東西を問わず類話もたくさんありますが、この『王さまと九人のきょうだい』は、中国の少数民族であるイ族に伝えられているおはなしです。
おはなしが生まれた時代の、市井に生きる人びとのたくましさやあかるさを、赤羽末吉さんの力強いタッチが引き立てます。
きょうだいたちの「はらいっぱい」や、「みずくぐり」なんて名前も愉快で、どんな特技を披露してくれるのかワクワクしちゃいますね。

「むかしむかし……」ではじまる日本の昔話は、炉端で子どもたちに語られたものでした。
方言をいかしたリズミカルな語りは、おばあちゃんやおじいちゃんに読んでもらったら、サイコー！
親ガニの仇討ちに「きびだんご」を携えて向かう子ガニたち。「なかまに　なるなら　やろうたい」。
きびだんごにつられて、お供はどんどん増えていきます。そのお供のユニークなこと！
容赦のないサルのしうち、それに対する仕返しも「ここまでやる！？」の徹底ぶり。それでもどこかコミカルで、のんびり感が漂うのは、おくに 言葉の魅力と、とぼけた味のある清水崑さんの筆使いの技のせいかも。

おばあさんとおじいさんのもとで、畑仕事や家畜の世話をして平和に暮らしていたジョニー。
ところがある晩から次々に家畜がいなくなり、食料が底を尽きて、ついに新しい手伝い先を探すことになりました。
出発の日、おばあさんが持たせてくれたかたやきパン。どうしたの？　坂をころころ転がりはじめて、ジョニーが追いかけうちに、いなくなった家畜たちも次々に加わって、パンの行き着いた先は……！　ほっ、なるほどね。

みんなと「違う」ということは、素敵なことなんだよ。
ほら、あの牧場に暮らす子牛のフェルジナンドを見てごらん。
ほかの子牛みたいに競争したり、相手をやっつけたり倒すことなど考えずに、今日も大好きな花の匂いをかいでいる。
攻撃的なことは大嫌い。その彼が闘牛場に連れていかれて……。
さて、闘牛場でフェルジナンドがとった行動とは？
幸せのかたちや表情もみんなと違っていいんだね。そう、違うからいいんだよ、子牛もひとも、ね。

春は白い花をつけた梅の枝の下で、友だちとままごとあそび。
夏にはたくさんの実がなった梨の木に、おにいちゃんやおねえちゃんたちと競って木登り。
秋は村の小学校で運動会。
大晦日になると、家族でいろりを囲んで年越しのごちそうを食べます。
四季折々の風景のなか、行事をたいせつにしながら過ごす農村の1年が、村に住む男の子、たけちゃんの目線で描かれています。
翻訳家として、また編集者として、さまざまなかたちで子どもの本の普及に取り組んだ児童文作家、石井桃子さんが1956年に刊行した絵本がこのたび復刊しました。

トミーはなんでもやってくれる電気じかけの家に住んでいます。
朝、自動でベッドが傾いて、あったかいおふろへ移動。
自動着替え装置、電気食事機などすべて機械まかせ。
でもある晩、暴風雨で電柱が倒れ、電気が止まってしまいます。
７日後に動き出した機械は、７日分の働きをして……。
トミーの疲れた表情が多くを語っていて、笑いながらもわたしたちのいま、を考えさせられます。

おもちゃのくまのふわふわくんとは、アルフレッドが赤ちゃんからの頃からずっと仲良し。
生まれた時はふわふわくんよりちいさかったアルフレッドも、今ではすっかり大きくなりました。
それでもふたりは、テレビを見る時も、寝る時もいつでもいっしょ……だったのですが、ある日、新しいとらのおもちゃ、しまくんがやって来ます。
それからというもの、アルフレッドはすっかりしまくんに夢中になって……。
またアルフレッドと仲良くなるために、ふわふわくん、がんばります！
やんちゃなくまの子のおはなし「くんちゃんシリーズ」でおなじみの、ドロシー・マリノが1977年に刊行した絵本がこのたび復刊しました。

ぞうのレレブムは、頭のてっぺんからしっぽの先まで真っ青なぞう。
ほかのぞうたちは、みんな灰色なのにと、レレブムはうらやましくてなりません。
「ああいやだなぁ　こんないろ」。
そんなある日、レレブムは思いつくのです。 「食べているものがいけないんじゃないかしら？」と。
そして、草や葉っぱなど、緑のものを食べはじめたところ……。

ビビッドな色づかいとリズミカルな七五調の文章で描かれていて、しょんぼりするレレブムも、どこかおかしみがあります。
「うらやましい」気持ちから抜け出して、じぶんにとっての「ぴったり」を見つけるためには、いろいろ試してみなくちゃわからない。

1978年に日本で刊行された絵本が、このたび復刊しました。

おなじみのジョージ登場。
知りたがりやのおさるのジョージは、動物園から外の世界へ出てみることに。
街で、ガラスふきの仕事をするものの、窓の向こうの部屋のようすが気になって……。
ガラスふきも、ペンキぬりも、ジョージにかかれば、なんだってこんなにおもしろそう！
ジョージみたいに何にでもトライしてみると、毎日がわくわくしそう！

知りたがりやの、こざるの〈じょーじ〉は、ひとまねが大好き。
興味の向くまま元気に飛びまわっては、ハプニングの連続。
あるとき、友だちの〈びる〉が凧をあげるのを見て、自分でもやってみたら、凧に引っぱられて、空へ舞い上がった！！
さあて、じょーじ、どうする？　どうなる？

「時間ってなあに？」、と聞かれたらなんと答えますか？
おとなにもむずかしい質問ですね。
作者のベス・ユーマン・グレイクも、母親として子どもたちに「時間」のことを伝えるむずかしさを感じ、そのことがこの本をつくるきっかけになったのだそうです。目に見えない「時間」というものを、目に見えるものに置きかえ、子どもたちにもわかりやすく教えてくれる絵本です。

エリザベスは、病気になった弟のエドワードが、うらやましい……。
なぜって、ベッドに食事を運んでもらったり、やさしく冷たいタオルをあててもらったり、おかあさんもおとうさんもおばあちゃんまで、みんなに心配されているんだから。
おまけに宿題もお手伝いもやらなくていいなんて！エリザベスの気持ち、わかるわかる。
ところが、次にエリザベスが病気になっちゃった。
ねえ、エリザベス、いま、どんな気分？

小さなねずみは、友だちが欲しくてたまりません。そこで、友だち探しに出かけます。
「ね、ぼくのともだちになって」
いろんなしっぽに声をかけるねずみくん。
ページをめくると、声をかけた動物がわかります。そしてずっとねずみの足もとにいた動物とは……？
そう、ずっとねずみの足元にいる動物が。探してみて！

瞳の色も肌の色もちがう三人は、とても仲良し。
かくれんぼしたり、どろだんごを作ったり、シャボン玉をとばしてあそびます。
文章は三人の会話と、あそびうたですすんでいきます。
「もう いいかい。」「まぁだだよー。」「もう いいかいたら もう いいかい。」 子どもたちがあそぶ様子をそのまま切り取ったかのようで、子どもは親しみを、おとなは懐かしさを覚えるかもしれません。
かこさとしさんが20年間にわたり携わってこられた子ども会での活動。
そのなかで美術指導として、子どもたちといっしょに紙を円形に切ったものでいろいろな表情の顔をつくり、ストーリーをつけたものが、この作品の原型なのだそうです。

おなじみ１０１ちゃん、登場。たのしさ、なつかしさがつまっています。
いちべえぬまには、カエルのおかあさんと101匹のオタマジャクシ。
好き勝手に泳ぎまわり、けんかも日常茶飯事。
困ったおかあさんが子どもたちを並ばせて数をかぞえると、あれ、101ちゃんがいない！
一人ひとりを愛するおかあさん。わが子を必死に探す姿は実に切実で、たくましい。お母さん。おつかれさま。

ロッタは、やっとこれから５歳になる女の子です。
末っ子だけど、なんでも、おにいさんやおねえさんといっしょでなくてはイヤなのです。
だから自転車がないのも、不服でした。ほしかった自転車を買ってもらえなかったロッタちゃんは……？
「ピッピ」のおかあさん、あのリンドグレーンが書いたシリーズです。

明日は楽しいクリスマスイブ。そう、今日はイブのイブってわけ。気分はいやがうえにも盛り上がる。 でも、ロッタちゃんの家では、まだクリスマスツリーにするもみの木が手に入りません。ツリーのないクリスマスなんて!!!
泣き悲しむお兄ちゃんたちを残して、ロッタちゃんは雪の町に飛び出して行きました。こんなとき、男の子ってたよりにならない。 「すこしは、ゆかいに　やらなくちゃ」って言いながら、雪の町に飛び出したロッタちゃんは……。

「木がたくさんあるのは　いいなあ」「たった一ぽんでも、木があるのはいいなあ」
四季折々の木の姿、あそび、木のある暮らし、木への愛情が、まっすぐなことばと素朴な絵で描かれています。

子ども時代に、庭に大好きな木が一本あったらどんなにか幸せだろう。
いいえ、庭がなくても、近所の公園でも、どこかの誰かの庭でも、大好きになりそうな一本の木を探そう。
木はいいなあ。暑い日は木かげをつくってくれるし、のぼれば海賊ごっこもできる。秋になれば落ち葉でたき火もできる。
木にはブランコもつけられるし……そんな「木っていいなあ」の思いがシンプルに表わされた絵本です。ああ、やっぱり、木はいいなあ。

1976年初版刊行｜1956年原書刊行