世界の昔話、神話の絵本

なかまや、きょうだいのひとりひとりがびっくりするような特技を持ち、それぞれの技を活かしてピンチを切り抜け、万事めでたしめでたし。
民話の世界では、なじみの深いおはなしの筋で、東西を問わず類話もたくさんありますが、この『王さまと九人のきょうだい』は、中国の少数民族であるイ族に伝えられているおはなしです。
おはなしが生まれた時代の、市井に生きる人びとのたくましさやあかるさを、赤羽末吉さんの力強いタッチが引き立てます。
きょうだいたちの「はらいっぱい」や、「みずくぐり」なんて名前も愉快で、どんな特技を披露してくれるのかワクワクしちゃいますね。

ロングセラー絵本『ちいさいおうち』の作者、バージニア・リー・バートンが、子どもの頃おとうさんによく読んでもらったという、アンデルセンのこの話に、すてきな絵をつけました。
ふたりのはたおりが、「おろかものには見えない」魔法の糸で、王さまの衣装ををつくることに。
さて、パレードの日、できあがった衣装を身につけた王さまがまちを歩いたところ……。

腹ぺこの３人の兵隊は、ある村で食べものをわけてほしいと頼みます。村人はこっそり食べものを隠して、首を横にふるばかり。 しかたなく兵隊たちは、石でスープをつくりはじめました。 村人たちも興味津々。どんなスープができるかな？ 民話をもとにした話ならではのユーモラスであたたかな展開。 マーシャ・ブラウンの絵が魅力的なこの絵本、新訳で待望の復刊です！

北の国では戦争が続き、万里の長城という防壁をつくるため国中から男が集められ、死ぬほど働かされていました。 ある日、孟姜女（もうきょうじょ）と万喜良（ばんきりょう）という仲の良い夫婦が暮らす村にも役人たちがやって来て、夫の万喜良を連れて行ってしまいます。数年経っても音沙汰はなく、孟姜女は夫を探しに行く決心をし、やっとの想いで万里の長城にたどりつきますが……。 悲しいだけでなく、女性の勇気や行動力にもこころを打たれます。

劇場の幕が開き、ずらっと並んだのは、キツネにツル、ネコ、カラス、羊にオオカミ……。 おなじみイソップ寓話の動物たち。 ドキッとするような教訓を含んだ9話をユーモラスに見せてくれる動物たちの豊かな表情や丹念に描かれた衣装も見どころ。

シンデレラは美しいむすめでしたが、いつもボロばかり着て働きどおし。
そんなある日、お城で舞踏会が開かれることになり……。
誰もが知るあの昔話が絵本になって登場。
きらびやかな衣装に、舞台のような画面構成などが魅せます。
ゴールデン・カイト賞オナーブックに選出。
でも王子様に出会わないと幸せになれないなんて、ちょっと問題。

あずきがゆを煮るのが得意な、あずきがゆばあさん。
ある日とらに食べられそうになり、とっさにあずきがゆをふるまう約束をします。
「あずきがゆの後は、自分が食べられてしまう」と悲しむおばあさんの元へ、くりやすっぽん、そしてなんと「うんち」まで、おばあさんをたすけようとやってきます。
それぞれがおどろきの方法でトラに立ち向かいますが……果たして、おばあさんの運命は！？
顔のしわや、なびくスカートなど、紙の素材を活かして立体的に表現されたキャラクターたちにも注目です。 （東京店子どもの本売り場　N）

親を亡くしたテピンギーという女の子のところにやってきた、新しいおかあさん。テピンギーに何も分け与えたくないと考えていました。
新しいおかあさんは、ある日、森で集めすぎた薪を運ぶのを、突然現われたふしぎなおじいさんに頼みました。
その代わりに何かくれというおじいさんに、娘を差し出す約束します。
「明日、赤い服を着たテピンギーという子を井戸へ行かせるから」、と。
この会話をこっそり聞いていたテピンギーは、友だちの家々をまわって、ある頼みごとをします。それは……。

昔話に登場する、血のつながりのない親が、主人公を脅かす存在として描かれることはあります。
けれど、血縁を超えて子どもたちと確かな結びつきを実現する大人もいいます。
そのことも考えながら、話し合いながら、読みたい一冊です。
「テピンギー」という印象的な名前は、ハイチの言葉でちいさな女の子を呼ぶ愛称だそうです。

知恵と友だちとの団結でピンチを乗り越える女の子の姿が痛快な、ハイチに伝わる昔話。

冬はもうすぐそこ。ハリネズミの おじいさんは、拾った金貨で冬の準備のためにキノコでも買おうとあちこち探します。ところが、なかなかキノコは見つかりません。が、次々と動物たちのやさしさ に出会い、からだもこころもぽっかぽか……。
困ったなあ、が連れてきてくれた嬉しい発見。お互いに寄りそい、助け合って生きていくことと、「お金」のもつ意味をも教えてくれる絵本です。なかなか奥の深い、一冊です。
拝金主義がはびこる世の中。わたしたち大人も考えたいですね。

おなじみの世界の名作が、森山京さんの文と、　おぼまことさんの絵で、味わいもあらたな絵本になりました。
イギリスの民話「三びきの子ぶた」。 子ぶたがそれぞれ家をたてました。一匹めの子ぶたはわらの家、二匹めの子ぶたは木の家、三匹きめのこぶたはれんがの家。 おおかみがやってくると……。

昔、猟師に子どもを殺されたトラ。子どもたちを守れなかった悲しみは、人間への憎しみとなり、夜ごと村を襲います。
「トラの怒りを静めるには王子を差し出すしかない」と占い師の予言。
森に残された王子はどうなるのか？　王子が子どものトラと重なり、母の愛情、やさしさを取り戻すトラ。水墨画の手法で描かれた絵は力強く、トラの表情を浮きぼりにします。

昔むかし、花を愛する国の皇帝が、国じゅうの子どもに花のたねを渡し、大切に育てて１年後に見せに来るようおふれを出します。そのなかから、世継ぎを選ぶというのです。
花を育てるのが好きな少年ピンもたねをまき、一生懸命世話をしても、なぜか芽が出てきません。
約束の日が来ました。芽が出ないままの植木鉢を手に宮殿を訪れたピン。
彼の正直さと勇気に胸を打たれる話。

市場で買いものをしたゴハおじさんは、重たいかごを肩にかついでロバにまたがります。
それを見たひとが「荷物はロバの背中に置いたららくだろう」と言うと、自分をのせているだけでも重いのだから、せめて自分がかつぐと言うのです。
まぬけでがんこ。でも、ときにキラリと光る知恵を見せるゴハおじさんの物語。
エジプトの伝統工芸職人による布製のさし絵もたのしめます。

高い山に囲まれた、谷間のちいさな村で暮らすある一家。畑は険しい山の向こうにあります。
畑に行くことに疲れた両親を見て、息子のサンは、「ぼくが、山を動かす」と決心します。
早速、つるはしを手に石を砕く作業をくり返すサン。
ある日、白いひげを伸ばした老人に出会い……。
大判の絵本に描かれた力強く迫力ある絵が、壮大な物語に引き込んでくれます。

いなかのネズミが、まちのネズミを招待しました。 木の実をごちそうしましたが、反応はいまひとつ。 今度はまちのネズミに招待されて、いなかのネズミがまちの生活を楽しみますが……。
詩人・蜂飼耳さんによる新しいイソップ絵本。

ウサギとカメが競走することになりました。ウサギはぴょんぴょこ、カメはのろーりのろーり。 あっという間に差がつくと、ウサギは途中で寝てしまいます。 するとカメが……。ご存知のあの物語が！

北風と太陽がどちらが強いか力くらべをすることに。
歩いている旅人の服を、先に脱がせたほうを勝ちとすることに。 力づくで脱がせようと強い風を吹かせる北風と、ゆっくりとすこしずつ日ざしを送る太陽と。 結末はおわかりですよね。

父親の遺言をそれぞれ心に畳み込み、仲良く暮らすきょうだい。 やさしい気持ちは「あたたかい春の雨のように」と。 「（きょうだいの）あついむねのひびきがどくどうかさなりました」という表現も響くなあ。 絵本の中に、朝鮮の風習や風俗のようなものが見られるのも、楽しい。 欧米の絵本は多々翻訳されているけれど、近くて遠いアジアの絵本にももっともっと接したいですね。