【講演会レポート】ザ・キャビンカンパニーさん（絵本作家、美術家）／子どもの本の学校 35期

　阿部健太朗さんと吉岡紗希さんのおふたりで活動する、ザ・キャビンカンパニーさん。大きな美術作品を置く場所がほしかったのと、廃校が増えているという話を聞いたことをきっかけに、大分県由布市の廃校を自分たちのアトリエとして使わせてもらっていると言います。

「絵本『ちいさなおうち』（バージニア・リー・バートン／文・絵、石井桃子／訳　岩波書店）は、自然がどんどん人工物になっていくというお話しですが、ぼくらのアトリエでは逆のことが起きていると思います」（阿部さん）
「人間のほうが少ないので、自然に人工物が飲み込まれています。本当に自然のエネルギーが強くて、たとえば木を剪定しても、半年ぐらいですぐに伸びちゃう」（吉岡さん）

　そうした「人工物が自然に飲み込まれていく感覚」が作品にも生かされ、さらに、さまざまな生きものに出会うことも作品づくりにつながっています。アトリエでは、ノウサギ、サル、シカ、フクロウ、イノシシ、アオダイショウ、それにカブトムシなど虫を見かけるほか……。

「いち押しの生きものの絵本を書きました。それが『カサコソのかくれんぼ』（偕成社）。おそらく世界初の、ゴキブリさがし絵本です。ぼくらは、ゴキブリがそんなにきらいじゃない。なのに、世間からの評価はものすごく低いので、それでいいのかと思って」（阿部さん）
「だから、評価を上げるためにこの絵本をつくりました」（吉岡さん）
「いつも『みんなが思っていることは、本当なのか』と考えていて、それがアイデアの引き出しになったりします」（阿部さん）

　絵本をつくるうえで、人間の【核】と【膜】というものもつよく意識しているおふたり。【核】とは、そのひとの中にある根幹の部分、年齢によらない「こども」の部分のこと。【膜】とは、【核】を覆う、常識などのことで、これを纏っていくと年齢によらない「おとな」になっていくのだと考えています。

「いつでも【核】に戻っていけるような、薄く、透明感がある【膜】をつけていきたい。もしこの【膜】が厚くて濁っていて、【核】が見えなくなっちゃうと、生きていくのがすごく苦しくなってしまう。だから、芸術や自然を見ることによって時間やしがらみなど人間がつくり出した概念を忘れ、【核】に戻ることが大切だと思っています 」（吉岡さん）
「でも一方で、美しい【膜】を重ねることには素晴らしさもある。何もないところに概念や意味を見いだせるっていうのは、人間ならではの喜びですよね。水はただの水なのに、水を神様と思うひともいるし、H2Oというひともいる。美しいと思うひとがいれば、恐ろしいと思うひともいて。自分自身で世界に意味をつけられるというのは、人生において救いになると思うんです。なので最近は【核】と【膜】の両方を、絵本で表現したいなって思っています」（阿部さん）

　凝り固まった常識という【膜】を取り払って、【核】が震えるたのしさや感動を届けること。無意味で無秩序で迷子になりそうな【核】の世界に、【膜】という道しるべを届けること。それが、おふたりがつくる絵本であり、これからもつくり続けていきたい絵本です。