日本の昔話、神話の絵本

「むかしむかし……」ではじまる日本の昔話は、炉端で子どもたちに語られたものでした。
方言をいかしたリズミカルな語りは、おばあちゃんやおじいちゃんに読んでもらったら、サイコー！
親ガニの仇討ちに「きびだんご」を携えて向かう子ガニたち。「なかまに　なるなら　やろうたい」。
きびだんごにつられて、お供はどんどん増えていきます。そのお供のユニークなこと！
容赦のないサルのしうち、それに対する仕返しも「ここまでやる！？」の徹底ぶり。それでもどこかコミカルで、のんびり感が漂うのは、おくに 言葉の魅力と、とぼけた味のある清水崑さんの筆使いの技のせいかも。

隣りの村からやって来たあねさには、ひみつがありました。それは、ものすごい勢いのおならをすること！　そのおならの風で、ひとは飛ばされるし、柿の木に向かって「どっばーん！」と、おならをすれば、残らず実が落ちてしまうほど。そんなあねさ（のおなら）が大活躍。荒井良二さんの書き文字が味わい深い、新潟県に伝わる昔話から。

ある日「ととさ」……とうさんのことです……が、急におなかが痛いと言いはじめ、お寺の和尚さんのところへ相談に行きました。 すると、おなかの中のむしを食べるかえるを飲み込むといいと教えられます。さっそく、かえるを飲み込んだものの気持ちが悪くなり、次はかえるを食べてくれるへびを飲み込む方法を教えられ……。 次から次へいろんなものを飲み込んで、最後に飲み込んだものは？　えっ！　豆？　豆まきへと展開するゆかいな版画絵本。

いじめられているところを馬方に助けられたこだぬきは、父さんたぬきに「ただ帰ってくるやつがあるか」としかられます。 なんとかしてお礼をしようとする健気なこだぬきと馬方の交流を、ぬくもりある絵で描きます。 助けてくれた馬方に、なんとかしてお礼をしようとする健気なこだぬきの話。

村人となかよくしたい赤おにと、そのねがいをかなえてやろうと、自分が悪者になる青おに。 おに同士の友情を感動的に描きます。

この絵本を開くたびに、うるうるするわたしがいます。というか、うるうるの瞬間を忘れていないか？　と 思ったときに、この絵本を開きたくなるのかも。

人間に、いのちを助けられたツルが、自分の羽をぬいて美しい布を織るという民話を美しく描きます。 英米でも翻訳されて好評です。 美しい民話ですが、なんだかせつないですね。 一時期、ジェンダー論ではツルを人間社会の女性にたとえて語り合っていました。

この昔話から生まれた童謡の一節。♪絵にもかけないうつくしさ、ってどんな美しさだろうと、想像したものです。

助けた亀の背にまたがって、竜宮城を訪れる浦島太郎。 よく知られた昔話の世界を、いわさきちひろさんが幻想的なみずみずしい独特の色調で描いた絵本です。

この国にも「姥捨て山」の言い伝えはありますが、本書はパキスタン版の同様な話です。
パキスタンの男の子ターリックは父親に言います。いずれは、自分もまたとうさんたちを捨てなければならないはめになるだろうが、言い伝えのあるその場所を知るために連れていってほしい。
ターリックの言葉を聞いて、両親はそのまた親の息を考えなおすという物語。
日本にしてもパキスタンにしても、貧しさのただなかにいる家族はそうせざるを得なかった昔があるということで、「そうせざるを得ない」社会状況こそが変わらない限り、隠蔽化された同じことは、どこでも繰り返されるのです。

人間と暮らしたいと住みかの島をひっぱって鬼が村へやってきました。 けれど人間はこわがって、誰も鬼とは遊びません。 鬼は再び、島をひいて歩きます。

むかしむかし、寒い北国には雪女がたくさんいた。雪女たちは片っ端から村の男を凍らせるもんだから、村の娘たちは怒り、火を掲げ、山狩りをする。
そんないがみ合いが続く中、ひとりの心優しい雪女が、ゆったりとした若者と出会い……。
物語をつつみこむようなやさしい色づかいが印象的で、深い雪の中のおはなしなのに、不思議にあたたかさが感じられます。
昔話「雪女」をベースにした、今は亡き今江祥智さんによる「創作昔話」。

ある日、たいそう貧乏なおじいさんが芝かりにでかけると、「でんかしょ　でんかしょ」とかわいいかけ声が。 なんと、おじいさんのところに住んでいるやせねずみと、長者どんのところの太ったねずみが すもうをとっているのです。 当然ながら、やせねずみの弱いことといったら。
おじいさんは家に帰って、おばあさんといいことを思いつきます。 それは……。

むかし、土佐の岩井という山の中で暮していた、おかねという女の子。それはそれは力持ちで、米俵を積んだ牛を担ぎ上げて殿さまをびっくり仰天させることもありました。やがて猟師になったおかねの腕前は見事で、妖怪や天狗もあわてて逃げ出すほど。高知県の幡多地方を中心に愛されてきたおかねの伝承を物語にした絵本です。

兵十が母親のために獲ったうなぎを、きつねのごんはそうとは知らずに奪ってしまいます。
その後、兵十の母親が死んだことを知ったごんは、せめてものつぐないに、毎日毎日、栗やまつたけを兵十に届けますが……。

新美南吉の名作がいま。
冷たい雪で牡丹色になった子狐の手を見て、母狐は手袋を買ってやろうと思います。
そこで母狐は子狐の一方の手を人間の手にかえて、銅貨をにぎらせます。
手袋を買うときは、「かならず人間の手のほうをさしだすんだよ」と、よくよく言いふくめて町へ送り出しました。
黒井 健さんの情感豊かな絵で表現された南吉の世界です。

まつりにでかけた子どもたち。道中、下駄を買った文六ちゃんにおばあさんが言いました。
夜に新しい下駄をおろすと狐がつくよ。帰り道、それを思い出して無口になる子どもたち。そのとき、文六ちゃんが「コン」とせきをしたものだから……。みんなはすっかりこわくなってしまいます。咳き込んで「こん」なんて、いましがた「狐つき」の話をきいたばかりなのに。
祭りの夜と子どもたちの一瞬の揺れる心、そして子どもを迎えるおかあさんのやさしさが淡いなつかしさを連れてきてくれます。

市場に馬を買いに行った男が買わされたものは、なんと、馬のたまご！！ 実は……。たまごからかえった動物をからかえった動物をつかまえようと追いかけ続ける。 インドのベンガル地方のゆかいな民話。

きりょうよしで働き者のよめさまは、なんと、たいへんな「へ」っぴりなのでした。 まんね、完璧なもんなんて今も昔もいないわな。 しかたなく、里に帰されるとちゅう、困っている人々にであったよめさまは……。 きれいなよめさまが大きなおならをする驚きと、そのおならを武器に活躍していくのが愉快な昔話。