英語の絵本｜読み聞かせにおすすめ

あざやかな色彩とコラージュで「色の魔術師」と呼ばれた米国の絵本作家、故・エリック・カールさん。英語の原文は、リズミカルなくり返しが心地よく、生涯にわたって子どもたちをよろこばせようとしていた作家の人柄が垣間見えるようです。日英両方が併記されているので、英語絵本のスタートアップにもおすすめです。

小学校から英語が必修科目となり、幼児期からの英語学習に関心が高まっています。せっかくなら、たのしみながら英語にふれてほしいもの。こちらの「えじてん」は、てづかあけみさんのポップなイラストで、ページを開くのがたのしみに。中学校で学ぶ単語までカバーしています。

すべての単語にシンプルなイラストがついており、それぞれ例文も紹介されているこの辞典。
手に収まりやすい縦長の大きさと、カバーをはずしたときの、クラシカルで美しい装 丁も魅力です。
英和辞典は、中学生でも充分な最重要単語をすべて含む1200語以上、和英辞典は1350語以上収録。
はじめての英和、和英辞典としてもぴったりです！

農場に住むニワトリのハティは、ある朝、茂みに怪しい動物を見つけた。それは鼻と目、耳、前脚、胴体……と、徐々に姿をあらわし近づいてくる。そのことを農場の仲間に知らせるが、動物たちは「おやまあ」「それが何か？」とのんびりかまえて、まったく取り合わない。ハティが何度目かの警告を発した頃に、ついに全身をあらわしたのは、キツネ！　素早くハティは木に飛び乗ったが、アヒルもブタもヒツジもウマも上を下への大騒ぎ。そこでウシが……。

雁の群が南を目ざして空を横切る季節。
野に住む動物たちはそれぞれの冬支度をはじめました。
仔ウサギは寒さに負けない毛皮にするためにたくさん食べ、マーモットは早々に冬眠へ。
シマリスは夏から貯めたエサを確認し、渡り鳥は南へ、越冬する鳥たちはエサを食べ溜めます。
森に住む鹿の毛皮も厚みを増し、いよいよスカンクとアライグマも冬眠に入ります。初雪から数日後、野に大雪が降ります。
一面雪で覆われてしまい、野で越冬する動物たちはおなかをすかしていました……。
文／大島英美（リードアラウド研究会主宰）
ブッククラブP3 コース★中学卒業程度～

いよいよ明日はハロウィンです。
パイを作るため魔女が丹精込めて育てた畑のかぼちゃも、抱えられないほど大きくなりました。
いざ収穫と、力を込めるのですが、魔女の力では、うんともすんともいいません。
そこへ、オバケや吸血鬼、ミイラ男もやってきて、それぞれが順番にかぼちゃを引っこ抜こうと……。
作者が子どものころに大好きだったという『おおきなかぶ』に着想を得た、ハロウィンにぴったりのユーモアあふれる作品です。

男の子がニンジンの種をまいた。おかあさんもおとうさんも、すまなそうに「芽はでないと思う」と言うし、おにいさんには「芽なんかでてきっこないよ」と言われる。でも男の子は、毎日まいたところの雑草を抜いて水をやり、気長に待ち続ける。変化のない日々が続くがある日、パチンと地面がはじけニンジンの葉が伸びてきて、地下にはニンジンが！　毎日だいじに育て続ければ、立派なニンジンが育つということを、男の子は知っていた……。

「君はぼくらペンギンのように、くるりと首をひねれる？　キリンみたいに首を曲げられる？　バッファローみたいに肩をいからせられる？　サルみたいに腕をふれる？　アザラシみたいに手をたたける？ゴリラみたに胸をバンバンたたける？　ネコみたいに、背中を弓なりに曲げられる？　ワニみたいに、お尻をのたくれる？　ラクダみたいにひざを折れる？　ロバみたいに足蹴りは？」子どもも負けていない。「全部できるさ。逆に聞くけどオウムさん。ぼくみたいに足の指をくねくね動かせる？」

「風が吹けば桶屋が儲かる」ではないが、主人公の少年がネズミにクッキーをやると……。ネズミはミルクをほしがり、ミルクを飲むのにストローを、そのあと口をふくナプキンをくれという。口のまわりがミルクで白いヒゲ状になっていないか鏡で確認していると、髪が伸びすぎなのに気づき、切りたいからとハサミを所望する。散髪して汚れた床をはくが、しまいには家中の掃除をはじめ、なんやかんやとしていくうちに、また喉が乾いてミルクをほしがるネズミ。さあ、今度は何を？

お母さんにしかられて、夕食ぬきで部屋に押し込められたマックス。
そのマックスの部屋に木がはえはじめ、森になり、そのむこうの海に浮かんだボートで、 マックスは「かいじゅうたちのいるところ」へ出かけます。
ちょっとこわいけれど、愛きょうのあるかいじゅうたち！
Sendakの代表作と言うにふさわしい、堂々とした作品。
1964年コルデコット・メダル賞受賞作品。

ある晩ミッキーは、ラケットで玉を打つような音で目を覚まします。
大声で文句を言ったとたん、すっぽりパジャマから体が抜けて闇の中に放りだされ、月もママもパパも通り越して、夜のキッチンにポトンと落とされました。
そこで待ち構えていたケーキ屋さんたち、上機嫌でミッキーをまるで牛乳のつもりでケーキ生地にまぜ、ミッキーケーキとやらを作り始めたのです。
いい匂い漂うオーブンから抜け出したミッキーは、発酵して膨らんでゆくパン種で、飛行機を作り逃げ出します……。

日が沈むと月があたりを照らす。フクロウやネコも、わたしたち、きょうだいも活気づき庭にでる。月に照らされたあたりの空気や芝はここちよく、わたしたちは踊り出す。木に登ったり、どこか小島でキャンプしている気になってあそぶ。月に触れようと高くジャンプする。月とあそぶうちに、長い影が忍び寄り、どきり。……おとうさんだった。「子どもたち！」おかあさんの声に、「子どもたちじゃなくて、ムーンジャンパーよ」と不満に思いながらも戻って、 床につく……。

オリバーは、ティリーさんのアパートで飼われているキジトラのネコ。
外の世界も、他のネコも動物も知りませんが、平穏に暮らしていました。
ところがある日、台所に呼ばれて飛んでいくと、白くてふわふわのウサギがいました。
怖くて観察するのがやっとでしたが、ウサギは「マシュマロ」と呼ばれ、同居をはじめます。
はじめは敬遠したり威嚇をしていたオリバーと、あちこち噛みながら寂しそうなマシュマロは別室にいましたが、ティリーさんの帰りが遅れた日に急接近します……。

冬眠から覚めないがまくんを起こしに行くかえるくんの話『Spring』など、
ほのぼのとした友情を描いた小話が５つ収められています。作者自身が語るCD付き。
ニュアンスある読みが、きっと内容理解を助けてくれるでしょう。
まず1話ずつ、文字を指で追いながら聞きます。最後に、一緒に読むことに挑戦！